“真的是这样吗。”

她凝视着这位中年女性，就好像浅蓝色的眼睛能看透所有伪装。

“玛蒂尔达，事情真的是这样吗？”

玛蒂尔达表情空白了几秒，在她自己意识到之前，双肩便不受控制地剧烈颤动起来。

“我，”她深呼吸着，同时还要竭力地控制眼泪，“不……不……不。”

“税收只是一个很小的借口吧。”埃莉诺说，“市民们都会知道，你是几乎倾家荡产才终于杀进伦敦。”

“如果减税或者免税，你的雇佣兵，你用来守城的一切又该怎么维持？斯蒂芬随时可以打回来。”

“就算你答应了税收，他们还会提下一个要求，以及下一个的下一个。”

玛蒂尔达用双手捂住脸，却无法再回答任何猜测。

“你觉得，一切都是因为你是个女人，你不配做英格兰的女王，也不配带领军队征战，所以才会被这样刁难反对吗？”

玛蒂尔达缓缓地看向她。

埃莉诺依旧看起来是个华丽的美人，可声音却如同冰冷的利刃。

直抵她的心口。

“那些英国人极力推开你，也许是因为你身后的那个法国丈夫。”

她说出了玛蒂尔达早已想到，却永远无法承认的事实。

贵族们都看到，她只是丈夫争夺王权的工具。一个漂亮，血统纯正，还得到老国王认可的好工具。

哪怕英格兰的王位传给年幼的小亨利，也远胜过那个帽子簪花的恶心法国人。

埃莉诺俯身牵过她的手，一寸寸地握紧。

“玛蒂尔达，到了这个时候，你还要站在他的身后吗。”

第110章 交易:“魔鬼会蠢到把自己扔进井里？！”

玛蒂尔达坐在原地，她的呼吸如冰刀般刮过咽喉，以至于痛苦都要流露在眼睛上。

“联姻只是一部分。”她说，“亨利已经得到众臣的宣誓了。”

一旦战事告捷，她的儿子还会被迎入伦敦，成为英格兰未来的王。

这正是能保护若弗鲁瓦有恃无恐地继续做实际领主的原因。

玛蒂尔达是他的妻子，亨利是他的儿子，两者的权力默认为他的所有物。

埃莉诺深深地看了她一眼。

“我该回去了。”埃莉诺说，“在这儿吹风让我舒服了很多，谢谢您的照顾。”

玛蒂尔达立刻道：“您不再打算劝说我了吗。”

埃莉诺已经站了起来，简单地抚平裙摆上的折痕，作势要走。

“您的慈悲无数次地给予了您应有的结果，我无法干预什么。”

“站住！”玛蒂尔达罕见地有些失态，表现出强势的一面，“您在指代什么？一个母亲考虑着儿子的前途，这难道也会被指责吗？”

“我并没有提这件事。”埃莉诺说，“三年前，在英格兰，您不也是这样选择的吗。”

女人的脸色一瞬苍白起来。

“您那时已经俘虏了斯蒂芬，只要杀了他，唯一的政敌便会彻底消失，任何人都无法阻止您登上王位。”

“可是你同父异母的兄弟，罗伯特·格罗斯特伯爵被俘虏了。”

“为了救回这个和您几乎没有关系的弟弟，您释放了斯蒂芬，后者立刻带着军队再次开启了新的厮杀。”

她的声音足够低沉，几乎不再带有任何社交辞令里的柔美。

“所以，一场在三年前就应被铁腕扼杀的战争，未来也许还要再打十年。”

“不——不！”玛蒂尔达已经无法控制自己的泪水，“我如果不去救自己的血亲，其他贵族会怎么议论我，父亲的在天之灵又会有多失望，你根本什么都不知道！！”

“是这样吗？”埃莉诺问，“那么，斯蒂芬算起来，也是您的血亲吧。”

“他为什么这样野蛮地围剿您，不择手段地要擒获您，而不是直接将王位拱手让人呢？”

“那些男人在渴望吞食您的血肉时，是否想过，自己也是您的血亲，您的丈夫？”

在玛蒂尔达竭力争辩更多之前，埃莉诺简要地行了个礼，无声地离开了。

诺曼底的冬风强劲有力，不住地吹拂着埃莉诺的斗篷。

她走过漫长的走廊，心中思绪复杂。

重生一次，如果改变了历史的进程，让玛蒂尔达成为诺曼底公爵，会意味着什么？

玛蒂尔达会终于达成心愿，成为英国女王吗。

如果是这样，再嫁给亨利时，要一统英法的难度会更加困难。

……可她宁可棋逢对手。

这是她们在国王诏令下达之前的唯一一次私谈。

当天晚上，埃莉诺的骑士秘密前往了若弗鲁瓦的书房。

“我们又见面了。”

金雀花公爵的脸色不算好看。

“战争还没有结束，你们的人还要给我带来这么多麻烦——”

“至少利息该如期上缴。”女骑士伶俐道，“或者我们知会国王，让他知道您的实际窘境，说不定还会再借你一笔？”

若弗鲁瓦骂道：“行了！利息都在这！我知道你们会来！”

教会为什么没有对埃莉诺出过手？！

不，教会应该对阿基坦人出手，这些放高利//贷的亵渎者！！

女骑士接过厚实的钱袋，示意身后的伙计当面清点。

若弗鲁瓦脸色铁青地看着他们拿出随身的天平，只等着这些讨债鬼赶紧满意了滚蛋。

女骑士又道：“如果安茹和诺曼底爆发战争，阿基坦一样可以予以援手。”

若弗鲁瓦骤然愣住，他气得有点哆嗦。

“该不会是为了这个主意，你们的王后才唆使了国王，给了这么个好主意吧？！”

“那当然不是。”女骑士说，“我们的王后仁爱心慈，对您也一直不薄，不是吗。”

“好！好！好！”若弗鲁瓦冷笑道，“等到我妻离子散的时候，你们还要来找老子收利息！！”

他那张俊美的脸此刻有点狰狞。

伴随着最后一枚金币叮当入袋，女骑士行了个礼，说：“埃莉诺王后让我向您传话——阿基坦现在的雇佣兵多到有点闲置了，如果您有意向，可以打折租赁。”

若弗鲁瓦刚要开口再骂，又奇异地晃了一下身体。

“打折？”他尽力把刚才的不得体样子收回去，“比市面上的便宜多少？”

“八七折，比你能找到的任何渠道都便宜。”女骑士说，“但攻城车和火药是原价，那些东西跨海运输太费劲了——如果您需要，我们可以直接运到英国的指定港口。”

没等若弗鲁瓦考虑好，她又添了一句。

“都是为埃莉诺公爵攻下图卢兹的精英骑士，每一个都骁勇善战。”

若弗鲁瓦深深地呼吸了一口气。

“把门关上，”他说，“我们重新谈谈交易。”

“还有那个折扣……能再便宜点吗？”

女骑士露出了笑容。

路易已执意下诏。他不会放任自己的国土被外人掌控太多。

所以在一众贵族的暧昧态度里，以及若弗鲁瓦的不断反对里，他仍旧派遣了自己的传令官，下达了这个旨意。

——按亨利一世的遗嘱，以及应有的继承传统，玛蒂尔达实为诺曼底公爵。

路易七世以国王的名义公告世人，她将正式地继承爵位，并得到当地贵族们的宣誓效忠。

女人全程沉默地走完了仪式。

她的丈夫尽量地维持着得体的笑容，还在众人面前为她道贺。

直到象征权力的长袍披在她的双肩上，玛蒂尔达才抬起头，一眼便看见了阿基坦的公爵，埃莉诺。

玛蒂尔达深知，她可以披着公爵的外壳，让未来的日子继续如从前那样。

她只需要不作声地让丈夫继续主宰一切，自己则是冲锋陷阵的英格兰旗帜。

她的儿子会继承一切，正如她一直盼望的那样。

路易并不打算在诺曼底停留太久，他需要在‘作恶’结束后尽快撤离，让矛盾和冲突得以充分发酵。

车队集结之际，埃莉诺被鲁昂的修女们簇拥着，后者广泛听闻关于圣阿格尼丝修道院的奇闻，由衷地想要和这位可敬的王后多说说话。

直到她们的祝福到祷告结束，几个女人让开了位置，埃莉诺才看到人群后等待的亨利。

她的心脏被倏然烫了一下。

少年快步走来，递给她一朵纯白的苹果花。

“真希望还能与您再见，埃莉诺。”

他的灰蓝色眼睛始终凝望着她。

埃莉诺的脸上没有笑容，仅是沉默地接过绽放的花朵。

既不意外，也不拒绝。

修女们注视着这一幕，没有人多想什么。