的生活。如果我一直不愿回侯府，你能坚持多久？”

她太了解他，知道他为达目的能做到什么地步，赌的不过是她心软罢了。

霍砚时道：“我已经签了聘书做乐安镇的夫子，除了你这里，我还能去哪里呢？”

叶蓁眨眼，看着他问：“你真愿意做学堂夫子？这里只有一些从未读过书的山野孩童，你不会觉得屈尊吗？”

霍砚时扯着她腰间系带将她往这边拉，道：“你的顾师爷做得，我就做不得？”

叶蓁一时没有防备，被他扯住了系带拉到他怀中。

连忙推着他的胸口道：“我这里只有粗衣粗食，侯爷能受得了吗？”

霍砚时觉得她这模样可爱，低头在她唇上亲了口道：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我既然同你做了夫妻，受点委屈也无妨。”

叶蓁实在受不了他的厚脸皮，气鼓鼓地推开他，坐在床上道：“这床太小，容不下侯爷，明日我把旁边的杂物房收出来。”

霍砚时却直接脱下外袍，如同主人般躺下道：“我看这床正好，若你嫌小，可以躺在我怀里。”

但她实在累了，不想同这厚颜无耻之人继续纠缠下去，于是熄了灯躺下道：“那你不许乱动……”

话还未说完，霍砚时已经将胳膊搭在她腰上，道：“好，那你也不能乱动，不然万一擦枪走火，就不怪我了。”

叶蓁深吸口气，实在不明白自己向来循规蹈矩、与人为善，为何偏招惹上这人。

她本来觉得自己提防着他，不会那么容易睡着，可被他温热的胳膊搭着，听着熟悉的呼吸声 ，一颗心莫名安定下来，很快就陷入了梦乡。

这一觉睡得很香很沉，难得没有被房外的动静惊醒。

等叶蓁醒来时，揉了揉惺忪的睡眼，没在屋子里看到霍砚时。

等她走出门时，发现霍砚时正在给院子里的小动物喂食，也许是身处在山野之间，这一刻的他看起来如春水般柔和，让叶蓁几乎忘了他骨子里的恶劣。

听见屋里的动静，霍砚时转头看着她笑道：“你醒了，我给你打了水，梳洗完我们就去镇子上吃些东西。”

看见叶蓁还在原地发愣，他走过来拽着她的手道：“吃完再去学堂，商议怎么收学生。”

直到被他用温热的布巾帮她擦洗，叶蓁才清醒一些。以往一个人时没觉得院子冷清，现在多了个人，好像一切都鲜活了不少。

两人走出院子时，正好撞见不远处的一户人家的女主人过来送菜。

那嫂子姓刘，她并不知道叶蓁的身份，看她一个小娘子独自住在这儿，猜测她是碰上什么难事，所以平日里对她多有照拂。

今日刘嫂子特地将家里的菜送来，没想到竟会撞见向来独来独往的叶娘子，竟同一位郎君从院子里走出来。

只要眼不瞎都能看出来，他们两人昨晚必定一同过夜了。

于是刘嫂子脸上笑开了花，边打量这位生得如谪仙般的郎君，边问道：“叶娘子，这位是？”

叶蓁抿了抿唇，竟不知如何答复才好。若说是夫子，怎么解释他们大清早一同从院子里出来。

霍砚时嘴角挂了抹笑，靠在她耳边小声道：“夫君还是姘头，你自己选一个。”

第70章 有主的寡妇

刘嫂子到底是过来人，见那郎君同她小声说话，态度亲昵，而叶蓁红着脸支支吾吾，心里就明白了几分。

于是连忙陪着笑道：“哎呀，都怪我多事，叶娘子不想说就不必说了。都说寡妇门前是非多，叶娘子放心，这件事我绝不会在外面乱嚼舌根的。”

谁知那郎君马上皱起眉，望着叶蓁问：“寡妇？”

刘嫂子一愣，原来这郎君还不知叶娘子死了丈夫吗？那岂不是自己多嘴说漏了。

她连忙将菜往叶蓁手里一塞，结结巴巴道：“忘了家里还烧着水呢，我先回去了。”

眼看面前之人“嗖”地跑了，叶蓁愣愣抱着手里的菜，不顾旁边那人狐疑质问的眼神，转身把菜放进了院子里。

直到两人走出门，上了此前雇好的马车，霍砚时坐在摇晃的车厢里，沉沉看着她问：“你对别人说你死了丈夫？”

叶蓁一脸坦然道：“刘嫂子对我很照顾，她看得出我已经成过亲，对她说死了夫君最方便，省得解释太多。”

霍砚时抱起胳膊道：“若她要给你介绍别的郎君，岂不是也很方便？”

叶蓁看着他道：“是啊，侯爷若计较，就赶快签了和离书，你我之间再无瓜葛，左右也咒不到你身上。”

霍砚时挑眉，没想到她现在反应变快了许多，都能直接反将自己的军了。

于是他倾身，支着下巴道：“反正以后我就住在你这里，就算是寡妇，你也是有主的寡妇。”

叶蓁知道这人油盐不进，索性不同他说话了，马车就这么行到了已经修建完成的学堂之外。

任萍已经提前到了学堂里张罗，因为地方不大，院子里只请了两个书童在打扫，还请了一位厨娘在后厨，然后就是霍砚时这位新聘的夫子了。

任萍看见两人一同进了院子，心里稍微有些惊异，但也没多想，走过去道：“学堂已经收拾的差不多了，既然夫子已经到了，咱们商量下怎么收学子进来。”

又对霍砚时道：“先生看看，准备的东西可还合用。后院还收拾了一间屋子，先生下学后就住在这儿，需要什么物品马上就能采买回来。”

谁知霍砚时道：“我有地方住，不会住在这儿。”

任萍“啊”了一声，又看了眼叶蓁，发现向来与人为善的叶娘子竟黑着脸，似乎对这位新聘的夫子很大的怨气。

她寻思着，夫子不住在学堂里，岂不是省了许多事，为何叶娘子会不满意呢？

可她也未深想，拉着叶蓁道：“今日就可以贴告示出去了，无论镇上还是村子里，未开蒙的童子都能入堂来读书，就是这脩金该怎么收呢？”

叶蓁对此事也不擅长，她盘算了下卖花露赚到的银钱，道：“先不收了吧。”

听见任萍又“啊”了一声，她继续道：“镇上的富户都在自家设了私塾。我们办这所学堂，本就是为了让更多未开蒙的孩童能认字读书，若是收脩金，许多贫苦人家必定是舍不得的。”

任萍想着也有道理，于是点头道：“好，那咱们就先不收脩金，但要劳烦先生帮忙看着点，也不能什么人都收，需得是真正想求学的孩童才行。”

霍砚时点了点头，他知道叶蓁是想到当初的自己，才会免去所有脩金，于是等任萍出去张罗贴告示后，走过去问道：“你想把这间学堂做大吗？”

叶蓁没想到他会看出来，将手臂搁在膝盖上道：“乐安镇的花露生意已经在京城有了名气，若是能吸引更多贵客过来，以后这里的住户也会变多。这间学堂只为了孩童开蒙而设，等他们长大一些，我想再办一间书院，聘请京城有名的夫子过来教书，若将来能学出个什么举人、贡士的，就能把书院的招牌做起来。”

她看了眼霍砚时，道：“其实我也有私心。我家小妹正在家乡的学堂读书，等到这里的书院建好了，我想把她接到乐安镇来，让她能被更好的夫子教导，眼界也能更开阔。”

至于学完之后要做什么，她暂时也想不出，但是她已经亲身体会到读书明智的道理，希望能给小妹铺一条更为顺畅的路。

霍砚时看着她笑了下道：“好，我会陪着你，帮你完成所有设想。”

在叶蓁心里，他暂时留下来做夫子，不过是为了挽回自己的手段罢了，过段时日就腻了。

因此听他这么说稍愣了愣，问道：“你真的愿意留下来，教一群山村小童开蒙？”

霍砚时道：“为何不愿？我这十几年做了太多事，实在是有些疲累，现在想来，也许还是教书最合适我。能教这些孩童更好，他们心思单纯，只为了求学而来，不会掺杂其他的心思。”

叶蓁知道他必定是想到了当今圣上。

皇帝在东宫时尊他为先生，等到登基为帝，为了皇权稳固，对这位曾经的老师可一点也没手软。

此时任萍将学堂收学童的告示贴出去，很快就有许多人围过来驻足观看，有些不认字的求着旁边的人大声读出来，很快，新学堂不用脩金收学童的消息就传遍了整个镇子。

到了下午，已经有好几户人家牵着孩子来询问，任萍让两个书童帮忙登记，然后领到霍砚时面前，只要他点头就记下名姓收进来。

叶蓁看见有个大约八、九岁的女娃，领着比她矮一个头的小男娃在院子门口探头探脑，小心问道：“这学堂是不是在收学童？”

叶蓁笑着走过去道：“是，你们若想入学，就先去那边登记。”

女娃忙将小男娃推过去道：“弟弟快去，看夫子愿不愿意收你。”

叶蓁看着她问道：“你自己不学吗？”

女娃脸上闪过渴望的表情，但摇头道：“我阿爹说了，女子念书无用，读了也是浪费。”

叶蓁皱起眉，正想劝一句，霍砚时走过来蹲下道：“谁说女子读书无用，你眼前这位娘子，就是靠着读书做生意，才开了这间学堂呢。”

女娃听后双眸晶亮，盯着叶蓁一脸仰慕。

霍砚时又道：“而且说不定在将来的某日，朝廷会开女子科举，你现在念了书，往后也能考呢。”

这小女娃听得一脸惊讶，她虽然不太懂什么叫考科举，但是阿爹让她带弟弟来报学堂，就是想让他以后争气能考个举人。