日走亲访友，明日吃席宴乐，魏子然已厌倦了这般索然无味的应酬往来。

他当然知晓父亲带他往来这些商贾官员之间的意图，带他见世面是幌子，替他物色结亲的人家才是真。他在席间没少被安排见一些富家千金与官家小姐，但因那些女孩或多或少受到家里人的看管，他甚至都未能与谁好好说一句话。

而他，始终渴望在某次的宴席间见到心里牵挂的小人儿。

然而，他至今都未见到她。他明明见到了她的家人，可这次她却不在。

后来的宴席，他再也不愿随父亲一道去了，只是怏怏不乐地在家躺着。

因临近他的生辰，家里又忙着为他准备生辰宴，上上下下又是一片忙碌。

魏子然生于万历丁未年，正是“日月阴阳两均天”的春分好时节。虽是子时生的，可终究是在杨柳依依、桃红李白的时节里生的，又是家里的第一个孩子，自然令魏显昭与杨连枝这对夫妻俩高兴了好一阵子，认为他的出生是个好兆头，给予了格外多的关爱。

可偏偏这孩子生来便是个病秧子，夫妻俩求神拜佛多年，魏子然的身子才将将养好一些，好歹能如寻常孩童一般奔跑跳跃。哪知身子养好了一些，这性子却养得不甚令人满意，请了西席来家为他开蒙讲经，他表面跟着西席先生之乎者也、礼义忠孝信，背地里却总是偷溜进街头巷尾的书铺里读那些才子佳人的话本小说，将整个人都读得痴痴呆呆的。

因他在话本小说里识得了许多字，倒比同龄的孩子强许多，即使背不出书本来，魏显昭念他年幼体弱，对读书上的事倒也不过分要求他，却是始终没能对他的识字途径生出丝毫疑心来。

直至某日，魏书婷无意中在父母跟前说出了一段男女间私情的诗句来，魏子然留连话本小说的事迹才漏了风，他也渐渐收敛了许多。

生辰这日，春阳和煦，露春园里花繁草茂，流水潺潺，一派欣欣向荣。

外头，家里人都在为魏子然的生辰忙得不亦乐乎，他却兴致缺缺地躺在自己的卧房里，听着屋外进进出出的脚步声和人们细细密密的交谈声，只觉这份热闹喜庆并不是属于自己的。

映红进屋催他起身梳头换上新衣，他不应，只管盯着头顶的床帐发呆。

映红见他神色不对劲，上前推了推他：“快起身呀，小寿星！大家伙都等着呢！客人也快要来了！”

魏子然一动不动，笑着说：“什么客人？我认不得他们，他们也认不得我，有我没我都是一个样。”

听言，映红忙责骂道：“今天这日子，你又说什么胡话蠢话？今年的这场生辰宴可不比往年，我听说这回请了府里县里许多有名望的士子举人、老爷先生，杭州府里最大的官老爷也会来的！看老爷的意思，是要送你进官学念书的。这些人，你得一一拜见。”

她连催了几遭，魏子然才慢慢腾腾地起了身，由她伺候着穿衣洗漱。

在替他束发时，魏子然发现她的手法比往日更细致独到些，不由小声说了一句：“姊姊这般心灵手巧的，日后若是嫁了人，我还真有些舍不得。”