一阵子方才止住了。最后，这老祖母终于说出了话来：“这孩子好歹伺候了我一场，我如何忍心抛下她不管？总得活要见人死要见尸。她若活着，你们便替后世子孙积些德，归还了她的身契，放了她吧。”

这话正中郎云锡下怀，便忙不迭地应了下来：“母亲放心，儿子本就有放了他的打算。”

郎清见这两人又提起了放人一事，知晓此事已无转圜的余地，心里头闷闷的，却又无可奈何，只好作罢。

但念及心底那隐秘的心事，他又万分沮丧懊恼，恨不能当下便扒下那瘦猴儿的衣裳，看看这令他牵肠挂肚的人究竟是男是女。

若是男儿身，他大可放了他；可若真是个雌儿，就这样放走，岂不可惜？

待父亲走后，他转头便问老祖母：“祖母，您真舍得将这小猴儿送人？只要您不点头，父亲便不敢忤逆您。”

老祖母恹恹地道：“且将人找回来再做计较吧。”

郎清趁机道：“孙儿已打探到一点踪迹。”

听及，老祖母喜道：“真有了她的消息？”

“自然，孙儿从不夸口！只是……”郎清顿了顿，道，“孙儿心里有一事实在想不通，还请祖母能替孙儿解惑——您身边众多童子童女，为何独独青睐这李屏山？又为何迟迟不肯将人让给孙儿？这猴儿用什么蛊惑了您的心？”

老祖母静静看着他，见这孙儿模样甚是可怜，便拉过他的手，缓声说：“我不肯将她让给你，还不是怕她蛊惑了你。唉，事到如今，祖母也不必瞒着你了——这李屏山其实是个姑娘，见她第一眼，我便看出来了。可她做那身男儿打扮，那身段模样、行为语态又颇似你青春早逝的大伯，让我不得不怜惜爱护。我想这孩子定然也是有什么不得已的苦衷，才改装换面来我们家混口饭吃，我不忍心揭穿她，便由着她在我身边服侍。我若将她送了你，你迟早会发现她的身份，那时候定然是要收在房中的，这势必又会引起你屋里那位娇娇妻子的醋性妒意。她将人逼走逼死也不是一个两个了，我可不能让李屏山也被你那蛇蝎妇人给毒害了。”

郎清羞惭无言，但心中疑问得以彻底解开，他心里暗藏的那点念头，便不觉得可耻了，反倒将他缠得愈发紧了。

眼下，他迫切想要找到那个让人爱恨交织的瘦猴儿。

然，这猴儿是否真是南家至今在寻的姐儿，尚需他找许荆光确认。

第37章

【万历四十八年秋·江南运河】

一直烈日炎炎的杭城，夜里竟刮起了一阵凉风，一场秋雨也于清早飘飘洒洒地落满了杭城的大街小巷，凉风细雨不时送来一阵阵清甜果香。

魏子然在船上颠簸了一晚上，方才在红日初升的时候从苏州回到了杭州，此时肚内正咕咕乱叫。

与他同船的魏显昭早已起了，正与老船夫在船头生炉子熬粥，见他睡眼朦胧地出了船舱，便道：“去船尾洗漱了再来吃粥。”

魏子然答应着去了。

船只经过这一带的河房妓馆时，魏子然略一抬头便见到附近的窗子纷纷开了，晨起的美妓或凭窗眺望晨景，或临水梳妆描眉……魏子然不敢细看，忙低头弯腰往河里打水洗脸。

头上忽飘来一方鸳鸯锦帕，不偏不倚地落在了他正舀水的盆里。

魏子然不明所以，顺手将那手帕捞起，便听到头顶传来一声娇笑；再抬头去看时，原来船只正行到了花音坞的花窗下。

阁楼花窗后，心巧鬓发未拢、香肩半露，用衣袖掩着嘴望着魏子然柔柔笑着，脸上慢慢浮起了两片娇羞的红云。

她见魏子然始终面无表情地看着自己，眼中无波无澜，心头怏怏，却仍是朝他娇羞羞地轻启了朱唇：“小哥儿能将手帕还我么？我一没留神，便让一阵风给吹落了。”

魏子然认出了她，听她故意用这样的语调声气同自己说话，嘴角微微漾出了一抹浅浅淡淡的笑。他正欲问问该如何将手帕交还她，却似看到那窗后又露出了一个男人的背影，心巧也便随着那男人离了窗前。

只是，那男人离去前，忽又向窗外探出了头，魏子然也得以看清了男人的脸。

他隐约记得，这男人正是东坑村的那个春水。

直到春水从窗前离去，船只也已慢慢驶过了花音坞，魏子然依旧死死盯着那扇窗。

恰逢此时，船娘子过来催他去前头吃粥，他便将那方湿手帕收了起来。

前头，船夫准备的是莲藕西瓜粥，鲜红雪白，皆切成丁，如红蕊绽冰山，鲜艳可爱。