能打扰。这是老爷吩咐的话，姑娘不服气，便找老爷说理去！”

玉竹被抢白了一番，心里又急又气，当下也顾不得和这人纠缠，使劲推开她便要闯进屋里去。

吴妈妈忙叫院中的侍女：“你们是死人啦！赶紧拦住她！这里不是她一个低贱的婢子能撒野的地方！”

院中的那三两侍女明知玉竹是杨连枝身边的人，不好得罪，但此时又不敢忤逆这吴妈妈的话，只能上前以软语劝解。

玉竹此时已是气昏了头，压根不听这些人的话，逢人上来拦着，左手一个耳刮子甩出去，右脚一记长腿踢出去，一副神挡杀神佛挡杀佛的气势，让人再也不敢阻拦。

吴妈妈见她如此嚣张，大哭道：“这是哪里来的天王老子，仗着夫人的势，竟连老爷也不放在眼里了！姑娘要闹就尽管闹吧！”

院里的动静早已惊动了屋内谈话的魏显昭与薛氏。两人出来见外头这乱哄哄的场景，魏显昭的目光顿时锁在了满身怒气的玉竹身上，冷声问：“怎么回事？”

这时候，玉竹丁点儿也不畏惧他的气势，理直气壮地说：“婢子也不是故意要闹得这样难看，只是这院里的一干人皆是些不安好心的，一心想要熬死夫人，然后取而代之，让这院里的姨娘在家里称王，她们也能跟着逞威作福！”

薛氏听她嚷出这番于己不利的话来，忙笑着道：“玉竹姑娘是不是气糊涂了？胡乱给我安这些罪名，我可不认。”

魏显昭也冷声斥责道：“你擅闯姨娘庭院，对她这里的人又打又骂就算了，竟以下犯上，恶意中伤姨娘，眼中还有我么？夫人平日里是怎么教你的？”

玉竹见他如此维护薛氏，连夫人也吃了一顿埋怨，心似寒冰，胸如刀割，眼泪扑簌簌往下掉。

魏显昭不耐烦见她这副面孔，正欲让她出去，却听她缓声道：“婢子总以为老爷只是对夫人变了心，但起码还有几分往日的情意在，却没想到是婢子想错了。您昨日突然要代婢子照顾夫人，婢子还为夫人高兴了半宿，现今看来，那真正要害夫人性命的不是薛姨娘，而是老爷您。”

魏显昭脸色陡然一变，却是一旁的薛氏斥道：“玉竹姑娘，你怎敢这样跟老爷说话？”

玉竹冷笑道：“我怎么样与老爷说话与你什么相干？横竖夫人被你们害死后，这家里便是你们的天了，我不过是死路一条，还怕说话得罪了你们么？”

薛氏不知一向还算和气的玉竹，今日为何这般强硬无礼，还欲斥责，魏显昭却抬手阻止了她，看着玉竹说：“你今日咒了多少回夫人了，谁给你的胆子？”

“没谁给我的胆子。而且……”玉竹抬眸看着他，说，“不是我要咒夫人，是老爷您和这院里的人要害夫人。您长期不在夫人那里留宿，何以昨晚您去了一回，夫人一早醒来便昏死过去了？头先我遣了人过来通知您，哪知您是个冷血冷心的，全然不顾夫人死活，还专门派了这一干人在这儿拦着我。我算是看明白了，您是盼着夫人和夫人肚里的孩子不好，好让这儿的谁取代了夫人。”

第55章

【天启元年春·菊香院】

魏显昭在听到杨连枝“一早醒来便昏死过去”的话后，便没心思再听玉竹那些抱怨指责的话，拔腿就出了菊香院。

玉竹分明看到了他离去前真切的担忧焦虑，嘴角不由勾起了一抹洋洋得意的微笑，趾高气扬地看着神色莫测的薛氏，说：“自进了这个门，姨娘就不是家里的金贵小姐了，左不过是个奴才，不是凭着肚子能生，就能越过夫人去的。”说着，便抬脚要走。

薛氏懒得同她做这些无谓的口舌之争，却是吴妈妈听不过，连忙上前呵斥阻拦，被薛氏制止了：“妈妈不得无礼，让玉竹姑娘走吧。”

吴妈妈不甘心，但又不好违逆薛氏的话，只能愤怒不平地让开了道，一路将人送到院门口。玉竹倒是乐意看到这些人如同斗败的公鸡一般垂头丧气的模样，脚下的步子不由迈得大了些。

然，在跨过菊香院的院门门槛时，她没料到吴妈妈会突然伸出一只脚来绊自己，一个没留神便跌出了院门，整个人扑倒在冰凉坚硬的青石板地面上，摔得不停地“哎哟”呻-吟。

她这一摔，摔得门边的侍女一个劲儿地憋着笑，吴妈妈还假惺惺地关心了一句：“哎呀，姑娘怎么这样不当心，没摔坏吧？”

玉竹气得咬牙切齿，又因没有证据证明是这老婆子绊了自己，只能忍气吞声，灰头鼠脸地爬起来。一面掸着衣裳，一面骂道：“生儿子没屁-眼的老狗奴，收起你那令人作恶的嘴脸，今儿我没闲工夫同你计较，滚去你主子跟前摇尾吃屎吧！”

吴妈妈因看到她出了丑，算是教训了她，此时也不管她说什么，任她去了。

薛氏并不知外头发生了何事，看到吴妈妈满脸笑容地走上前，便道：“妈妈进屋里来，我与您说几句话。”

吴妈妈看不出她的情绪，但因向来恃着自己的身份，倒是一点儿也不担心这位从小吃自己奶水长大的姐儿会为难自己，便乐颠颠地跟着薛氏进了屋子。

薛氏并不留任何人在屋内，请吴妈妈坐下喝茶，似聊家常一般同她说：“我自幼便没了娘，虽说还有个爹，可爹是个榆木秀才，成日里只知读死书、做死文章，把个人也读傻读疯了。最后被人诓去做生意，被人骗得身家全无，年纪轻轻便郁愤而死，死后连口棺材钱也没有，一些人却在这个时候上门来逼债。

“若不是妈妈菩萨心肠，帮着料理了家里的这些事，爹也不能入土为安；最后还辛苦将我抚养成人，费尽心思替我张罗了这门亲事，还能与哥哥重逢。映容能有今日，全赖妈妈在危难之中未曾抛弃我，这份恩情，映容会记一辈子。”

吴妈妈嘿嘿笑道：“姑娘说这些话太见外了。虽说你不是我亲生女儿，却是我喂养大的，我看你看得比我两个儿子还亲呢！看着姑娘如今儿女成群，我是打心眼里高兴呢！”

薛氏脸上微微浮出了一丝冷笑，转瞬便换上了一副感激的笑容，说：“妈妈辛苦了半生，为我这螟蛉子操了半辈子的心，没享过几日清福。既然我的日子好起来了，就该好好孝敬妈妈，送妈妈去享福，回家颐养天年。您看好不好呢？”

吴妈妈听了这话，心已凉了半边，脸上的笑容再也挂不住了：“姑娘这话是什么意思？是觉着我老了不中用了，要卸磨杀驴？”

薛氏轻轻抿了一口茶水，依旧从容笑着：“妈妈这样想可真是冤枉我了。我是看妈妈年纪大了，怕您清冷孤寂，想送您回镇江享享儿孙福。我也说几句您不爱听的丑话，妈妈忒有些拎不清了，近些日子做事也愈发没了张致。昨夜老爷打发了露春园的两个婆子去溷所，今早又过来与我说起了府里传出的那些对夫人不好的话，让我在不惊动夫人的情况下，慢慢彻查那些话是如何传出来的，又是经由谁的口传出来的。您背地里做下的事，老爷和旁人不知道，我心里却是明白的。

“今日您又与玉竹姑娘闹了这一场，故意将夫人倒床不醒的事瞒着不报，您想她会就此善罢甘休么？老爷会不追究么？一旦追究起来，前事今债，谁能救得了您？”

吴妈妈扭过身子，撇嘴冷笑道：“姑娘说了这么多，不就是要卸磨杀驴么？姑娘可别忘了，你今日这样的好日子是怎样来的？如此忘恩负义，就不怕他日自食恶果？”

“您不提这事还好，”薛氏知她话里深意，目光陡然一冷，不再对她笑脸相迎，“我自然不会忘记今天的日子是怎样来的，更不会忘记父亲亡故后，您又是如何收养照顾我的。”

吴妈妈见她忽然变了脸色，说话的语气也不似往常，心下一慌，说话竟没了底气：“姑娘这话……我竟听不懂了，姑娘既然没忘记，难道就不能体谅体谅我这老人，让我留下来服侍你，也照顾几位哥儿姐儿？”