于缓了下来，他才斗胆上前，低声禀报：“公子，进京的勘合文书已经送到府上，尚缺两处用印，吏部那边称今日发出去，您五日后便可启程。”

并非连云如此没有眼色，偏要在此时这般气氛下硬着头皮禀报公事，而是正因眼下的气氛他才不敢耽搁。

早在两个多月前，季忱不知从哪翻出一张前朝流传下来的制盐古方，后上书朝廷欲要进献给圣上。

户部闻讯大喜，批复准予进京呈方验盐。

但这件差事说到底就是送张方子和几包盐样进京，户部那边的回函也只说届时派员接收。

本该由判官领命前去，季忱却不知为何亲自揽了此事，还极为上心，但凡与进京相关的事宜皆置于首要，不过一个月时间就备齐了进京所需的一应行辕。

任谁都能看出他的急切，连云此时又怎敢拖延不报。

然而季忱闻言毫无反应，仍旧大步流星笔直向前。

直到前方岔道，他略微顿了一下，随后转向走进侧方小径，愈发加快脚步。

“公子，那个方向是……”

回老太爷院里的小路啊。

季忱脚步丝毫未停，连云微张着嘴，咽下了后半句。

再想跟上，男人冷硬的背影已然消失在树丛后。

……

桑竹怀里揣着兄长的信件，款步走出屋中。

屋外日光明亮，廊檐下空无一人。

回去的路与来时不同，她步子轻缓，朝着院外另一方向的蜿蜒小径走去。

回家的那一年，桑竹见到了失散多年的父母和兄长。

听母亲说，她是五岁时随家中南下的路上遇到匪祸而走失，可她已经完全不记得他们了。

不知是因为那时年纪尚浅，还是遇难时伤到了头脑，她似乎从来都不记得幼时发生过的事，更不记得那场匪祸。

这个问题，家人也无法给她答案。

在京中的日子与在松溪镇截然不同。

她的人生扶摇直上，住进大宅，成为世家小姐，父母对她疼爱有加，兄长对她有求必应。

除了略显拘谨的陌生，其他都好。

尤其是对于兄长。

桑铎是个性格板正不苟言笑的人，他沉默地站在桑竹面前时，甚至让她感到有些畏惧。

桑竹回家已有三年与他仍然不算亲近。

分明当初她第一个见到的家人，就是千里迢迢赶向松溪镇来接她回家的桑铎。

若不是在离开松溪镇没多久就遇上了桑铎的车马，她还不知要五花大绑宛若押送囚犯一般被塞在马车里多久。

是的，当初养父母见钱眼开，只见她那两年像是被季忱迷得神魂颠倒，生怕她赖在松溪镇不走，让他们拿不到桑家丰厚的酬谢，便趁夜迷晕了她，将她绑上马车，一路送出城去。