砚舟，原籍金陵，曾任太医院副使，隆庆二十四年因“失职致太子侧妃薨”被贬，后称病归乡，隐于栖霞山下，闭门不出，再无音讯。

可那年，正是秦可卿出生之年。

而那位“薨逝”的太子侧妃，是废太子最宠爱的侧妃——传闻她怀胎七月，却在一夜之间胎死腹中，御医束手，宫中秘而不宣，只道“胎气不稳，天命难违”。

可林如海的手札里，却有一行朱砂小字，藏在“沈砚舟”三字之下，如血痕，如刀锋：

“侧妃未死，产子秘藏，药引为‘赤血参’，非皇族不得用。”

黛玉瞳孔骤缩。

赤血参——三年前，秦业曾重金购入一株，说是为妻补身，可那妇人，早在秦可卿三岁前便病逝了。

而那株参，最后被送进了宁国府。

她猛地起身，烛火晃动，影子如鬼魅攀墙。

“谢嵩！”她声音冷得像冰刃出鞘，“去查，秦可卿周岁那年，宁国府可曾遣人去金陵采买药材？尤其——是‘赤血参’。”

谢嵩未答，却已转身，衣袂如蝶掠过门槛。

黛玉疾步至书架后，掀开暗格，取出一卷泛黄的宫闱密档——那是林如海当年以盐税密报为饵，从内侍监一位老太监手中换来的“潜龙录”，被扬州的谛听组织发现之后，抄录了一份给她。

她指尖颤抖，翻至“隆庆二十四年·秋”一页。

一行小字，如毒蛇吐信：

“侧妃产子，秘交太医沈砚舟，托付江南，以‘秦’为姓，寄养于养生堂，择机入贵门，以承龙脉。”

龙脉。

不是血脉，是——龙脉。

黛玉呼吸一滞，指尖掐入掌心，却觉不到痛。

原来，秦可卿不是养女。

她是废太子的遗孤，是被亲手送入尘泥的真龙之种。

而贾珍，早已知道她的身世。

他如此郑重的筹备与秦家的婚事，是为了攀上废太子一脉，许是废太子一脉，想要拿回曾经本该属于废太子的一切。

可是，废太子，不是早就病重了吗？

难不成，他是装的？

黛玉指尖抚过“潜龙录”上那行朱砂小字，墨迹未干，血痕犹新。

废太子在图谋大事。

贾珍不是攀附权贵，他是想博从龙之功。

她猛地合上密档，烛火骤灭，唯有玉佩幽光如瞳，映出她眼中翻涌的寒潮。

门外，风骤起，檐角铜铃无风自响。

谢嵩未归，却有一纸飞鸽穿窗而入，落在案头，字迹潦草如血：

“宁国府后院地窖，昨夜掘出三具尸身，皆着宫制中衣，颈系赤丝绦——与当年太子侧妃薨时，一模一样。”

黛玉瞳孔一缩。

三具尸身？

可当年，只有一位侧妃。

她忽地想起那两名离京的嬷嬷——周氏通药理，郑氏晓宫仪。

莫非……