，自然，琴妹妹空口无凭的, 说了也不算。事实最重要。左□□人去打探一下夏姑娘的脾性, 也花不了多久的时间，哥哥难道就连几天时间都等不得吗？”

宝钗说的话令人无法反驳，薛蟠只得说道：“那好, 你们便派人出去打听好了。依我说，也不过是白费功夫罢了。那般花朵儿一样娇滴滴的女儿, 怎么会干出打死丫鬟的事来呢？”

宝钗摇头道：“哥哥，你着像了。人不可貌相，海水不可斗量, 这样的大俗话，哥哥难道也不明白吗？”

薛蟠被宝钗说得张口结舌无言可对，于是气恨恨的拂袖而去了，一边走一边说道：“我就等着看，看派出去打听的人能够打听出个什么名堂来！到了那个时候，我看你们还有何话说……”

薛蟠没有料到，数日之后, 无话可说的人，换成了他自己。

被派出去打听夏姑娘脾性的人依次给坐在厅堂上的诸人请了安, 末了薛蟠不耐烦的说道：“别婆婆妈妈了，赶紧说, 打听出什么来了！”说着, 他还得意的瞟了宝琴一眼。显然, 心里早已经认定, 夏姑娘就是个表里如一的人。

那名叫马四儿的小厮口舌伶俐, 立即站起身来说道：“哦哟，幸亏主子们谨慎，派小的出去打听了夏家姑娘的情形，不然，还不得上了夏家的臭当！”

“大胆，你胡说什么！”薛蟠闻言双眼一瞪，用力的拍了一下桌子。

见马四儿瑟缩着不敢开口了，宝钗忙瞪了薛蟠一眼，随即看向马四儿说道：“别怕，你打听出什么来了，只管说。有我给你做主，大爷不敢把你怎样的。”

显然在薛家，薛宝钗的话比薛蟠的话管用。马四儿抹了一把额头上的冷汗，回答道：“小的出去之后，换了寻常庄户人家的衣裳，小心翼翼的打听了三四天，终于把夏家姑娘的底细给打听清楚了。”说到这里他伸手猛的一拍自己的大腿，道：“这不打听不知道，打听了吓一跳！这夏家姑娘，在他们家佃户的嘴里，可真是堪称洪水猛兽一般啊！听说，她脾性暴戾，对身边伺候的大小丫鬟，寻常不是打就是骂。她家里的丫鬟都怕在她身边伺候，幸好这两年有个叫做宝蝉的丫鬟投其所好成了她最信任的丫鬟，否则，还不知道要糟践多少好丫头呢！我去的那片庄子，就有一户人家的闺女曾经在夏姑娘身边伺候。因为一件小事，被她打折了双腿，如今还在家里养着嫁不出去呢。说起那位夏姑娘，他们家的人，就又是哭又是骂的，恨得不行……”

薛蟠听得面色铁青，道：“你敢糊弄你家大爷？说实话！”

马四儿还是很畏惧薛蟠的，战战兢兢的说道：“大爷，小的怎么敢糊弄自家主子呢？要不然大爷你再派人出去打听一下，若是与小的的说法不同，小的情愿领罚。”

马四儿都这样说了，显然，他的话都是真的。薛蟠的脸色愈发难看，一时间默然无语了。宝钗看向马四儿，道：“还有呢？”

马四儿道：“那位夏家姑娘身边伺候过的丫鬟，不但有被打残的，甚至还有被打死过的。那位死去的丫头听说签的是活契不是死契，当初为了使那家人户不去告官，夏家可是花了一大笔银子才了结了这件事。此事许多人都知晓，小的绝不敢撒谎。”

听了马四儿的话，众人的脸色都不好看。等到他领了赏赐下去之后，薛姨妈叹道：“幸好派人出去打听清楚了，否则要是娶这么一个搅家精回来，可真是家无宁日了。蟠儿，此事就此作罢。咱们再慢慢相看其他人家的姑娘，可好？”

宝钗也道：“照我说，未来嫂子的相貌倒还是其次，唯独这性子，可是最要紧的。哥哥，那夏家的事，就不要再提了，你说呢？”

薛蟠沉默良久，对上母亲和妹妹殷殷期盼的神情，长长叹息道：“我还能说什么呢？总不能一直劳烦妹妹和母亲为我操心。夏家的事，就此作罢吧，算了，算了……”

宝钗笑了笑，安慰了薛蟠几句之后，用眼角瞅了瞅宝琴的方向，又朝着薛蟠使了个眼色。薛蟠犹豫了一下，起身走到宝琴身前，对着她长长一揖，道：“多谢琴妹妹提醒，不然，我们险些铸下大错。先前是我不对，还望妹妹，原谅则个……”

宝琴侧身避开薛蟠的礼，笑道：“一家人不说两家话，先前哥哥说了什么？我早已经不记得了。”

薛蟠闻言，嘿嘿的憨笑起来。见状，一屋子的人都笑了。宝琴嘴角翘起，心里却是舒了一口气。总算，薛家不必娶夏金桂那个泼妇了。真是甚好，甚好……

却说薛家弃了夏家，开始重新为薛蟠相看妻室的时候，这一日，薛家门上，来了一位白发苍苍的老妇人。她满面沧桑之色，衣服上尘灰遍布，一看便是赶了很长时间的路。薛家门子在薛宝钗和薛宝琴的调/教之下，倒也不是那等狗眼看人低的东西，便对那老婆婆说道：“老人家，你找谁？”

那老婆子有些忐忑不安的说道：“我夫家姓甄，有一个女儿多年在外。听说，她在薛家，因此来探望。”

两个门子面面相觑，其中一个便说道：“老人家，你怕是找错了。我们这里，并没有姓甄的丫头。”

甄这个姓并不常见，因此门子们知道家里没有姓甄的丫鬟。正欲赶人走，却听那老婆子忙忙说道：“她现在可能已经不姓甄了，据人说，她现在的名字，叫做香菱。”

香菱？这不是大爷通房丫鬟的名字么？那门子便笑道：“原来是香菱姑娘的母亲来了，您放心，香菱姑娘在我们家里过得好着呢！大爷和姑娘们都喜欢她，没有受委屈。”

听了门子的回答，那老婆子的泪水一下子就流淌下来，哭得哽噎难言。门子只道是她得了女儿的消息激动欣喜，便道：“既然你老人家是来找香菱姑娘的，那便请等着吧。待我们回主子一声，看他们怎么说。”

门子离开大门处，前去禀报此事了。不多时，甄家太太便被请了进去。行至前厅门口，她眯着眼睛朝着里面看，看到了两位绝色的姑娘坐在里面。尤其是其中一位年纪略小的，真是天姿国色。即便是此刻心如油煎的她见了，也禁不住暗自赞叹一声。

甄太太虽然现在落魄了，从前到底也是有过家底子的，因此倒也不怯场，大大方方的走了进去。互相见了礼之后，宝钗便开口问道：“我们买香菱回来的时候，也未曾听说过她竟是有母亲的。敢问，这究竟是怎么回事呢？”

闻听此言，甄太太强忍住的泪水又再次流了下来。她哽噎着，将从前的事说了一遍。香菱如何被拐子拐走，自家如何被旁边的寺庙连累着烧了个干净，自家老爷又如何看破红尘，跟着一僧一道走了。自己寄居亲戚家里，一直打探着女儿的消息，却一直没有结果。这一次，还是拐走香菱的那个拐子被抓住了，供出许多苦主来，她接到衙门通知，这才知道，女儿被卖给了薛家。从老家出发，她一路辛苦跋涉，辗转间终于来到了这里……说到伤心处，宝钗也禁不住陪着掉了几滴泪。“原来香菱竟是好人家的姑娘，真是委屈她了……”

说完了话，宝钗便遣人唤来香菱与她母亲相见。香菱初时还有些不知所措，看着甄太太，完全认不出自己的母亲来了。待到甄太太絮絮的与她说起从前儿时的事情来，她这才被唤起久远的模糊记忆，与甄太太抱头痛哭……